西湖旅游的核心在于路线规划，既要串联经典景观，又要避开人流高峰。不同季节的西湖呈现截然不同的风貌，直接影响游览体验。春季柳绿桃红，但降水集中；夏季荷花盛开，却高温高湿；冬季雪后断桥虽美，但需严寒防护。综合景观表现与舒适度，秋季（尤其是10月中旬至11月初）为最佳游览时段，此时桂花飘香，空气质量优良天数占比超85%，且游客密度适中。
完整环湖路线适合体力充沛者，全程约15公里，串联“西湖十景”中的六处核心景观。从湖滨三公园入口出发，沿北山街向西行进，途经白堤、断桥、平湖秋月、浙江省博物馆（孤山馆区），转入西泠桥后沿孤山路南下，参观苏小小墓、秋瑾墓等历史景点，再接入杨公堤路段，经茅家埠进入龙井支路，最终从南山路返回。此路线全程耗时4至5小时，绿化覆盖率高达92%，中途设有多个休息点与公共卫生间，配套设施完善。若选择骑行，可租用杭州市公共自行车系统（HELLO BIKE），环湖专用道全线贯通，安全便捷。
时间有限的游客可优先选择精华路线，兼顾自然与人文景观。起点设于雷峰塔景区，登塔俯瞰南线全景后，步行至净寺参观济公殿与钟楼，沿南山路东行至长桥公园，此处是观赏雷峰夕照的绝佳位置。继续向东进入花港观鱼园区，参观牡丹圃与红鱼池，穿过小南湖后连接苏堤南端，沿堤步行经过六座拱桥，中途可在茶室休憩品尝龙井。终点设于岳王庙附近，参观岳飞墓与忠烈祠，了解南宋抗金历史。整条路线长约8公里，耗时约3小时，覆盖西湖世界文化遗产核心区的代表性景观。
交通接驳是路线规划的关键环节。西湖景区周边公共交通发达，地铁1号线龙翔桥站距离湖滨仅500米，为最便捷的抵达方式。节假日高峰期（每日7:00至16:00），景区实行机动车限行政策，私家车无法驶入环湖道路，建议使用公交线路Y9、WE1314或观光电瓶车进行区间移动。其中WE1314线路贯穿东西，票价2元，支持支付宝扫码支付。景区内设有12个公共自行车服务点，租车费用为1小时内免费，后续每小时1元，适合短途接驳。
游览西湖还需注意实用细节。饮用水补给方面，湖滨银泰in77、解百商场及沿线便利店均可满足需求。西湖音乐喷泉表演时间为每周二、四、六晚19:00与20:00各一场，每场持续15分钟，地点位于湖滨一公园水域，观赏需提前30分钟占位。所有公园景点均免费开放，但雷峰塔、灵隐寺等独立景点需购票进入，门票分别为40元与45元。若计划参观灵隐寺，需先购买飞来峰景区门票（45元），再单独购买寺庙门票（30元）。
