自驾前往济源小浪底风景区，首站必是小浪底水利枢纽工程。作为黄河治理的核心工程，其混凝土重力坝横跨峡谷，全长1667米，最大坝高154米，总库容达126.5亿立方米。清晨或傍晚抵达观景台，可避开强光反差，拍摄大坝全貌的壮丽轮廓。每年6月下旬至7月上旬的调水调沙期间，泄洪道开启时水流如瀑，水雾升腾形成云柱，是自然与人工力量交织的奇观。景区内展览馆通过模型与影像还原建设历程，停车场导航定位“小浪底风景区”即可直达，适合对科技与生态治理感兴趣的游客停留。
离开枢纽工程，沿旅游专线向北行驶约30公里，便进入黄河三峡的流域。八里胡同峡、孤山峡、龙凤峡三段河道蜿蜒，两岸红色砂岩峭壁属侏罗纪至白垩纪沉积层，经河水冲刷形成独特地貌。乘船从石井镇码头出发，游船穿行于碧波之间，孤山峡的“一线天”最窄处仅十余米，阳光斜射时岩壁光影交错；龙凤峡的溶洞与古栈道遗迹保留清代纤夫绳痕，船上普通话讲解会提及《水经注》记载的漕运历史。行程约2小时，票价80元/人，岸边观景平台适合拍摄春季山花或秋季红叶，四季景观各有侧重。
若时间充裕，可深入王屋山-黛眉山世界地质公园。黛眉山位于水库西南侧，海拔1346米，登山步道从东门延伸5公里，途经飞来峰、草原景观区与高空玻璃观景台，后者悬挑30米，可俯瞰水库全景。山顶空中花园的高山杜鹃5月至6月盛开，地质博物馆的岩石标本则展示古海洋环境的演化证据。王屋山以道教文化闻名，愚公移山传说发源于此，电瓶车可接驳至主要景点，避免体力消耗。周边新安县庄子村与渑池县赵沟古村保留明清民居，青石院落与卵石巷道未被商业化开发，自驾途中可串联探访，但需携带基础补给并尊重村民生活，避免进入私人住宅区域。
