自驾游的自由度，在于能随时停驻在某片风景里。茂名作为粤西沿海城市，既有山海相连的天然景观，也有市井烟火的人文角落。若计划一日自驾游，需先明确核心需求：是专注海岸线，还是兼顾山野与城市？路线规划需避开早高峰的油城路，优先选择沈海高速转包茂高速，确保主干道畅通。出发前检查车辆油量，茂名境内加油站分布密集，但部分景区周边可能无加油站，建议油量低于半箱时及时补充。
中国第一滩是多数自驾者的首站。这里沙滩平缓，海水清澈，适合短时间停留拍照。停车场位于景区入口东侧，车位充足，但周末下午可能满员，需提前半小时到达。从沙滩到童子湾的沿海公路，是茂名自驾的精华路段。这段路限速60公里，沿途有多个观景台，可随时停车拍摄灯塔、渔船与礁石。童子湾的日落时间比市区晚半小时，若计划在此守候日落，需调整后续行程节奏。
放鸡岛需乘船前往，自驾者需将车停在博贺港码头停车场，再换乘快艇。码头到放鸡岛的快艇班次固定，最晚一班返回为下午5点，需严格把控时间。岛上景点分散，步行需2小时以上，建议租用电瓶车（50元/小时）。若不登岛，可沿博贺湾大桥行驶，桥上视角能同时看到渔港、风车与远山，是拍摄人文与自然结合画面的绝佳位置。
午餐选择需兼顾效率与特色。电白鸭粥是当地代表性美食，市区有多家老字号，如“水东鸭粥店”，人均30元能吃饱。若时间紧张，可打包鸭粥在车上食用，但需注意汤汁易洒，建议用密封盒盛放。景区周边的餐馆价格普遍偏高，且口味参差，若非必要，尽量避开景区内用餐。
下午行程可转向山野。浮山岭是茂名最高峰，盘山公路弯多坡陡，需确认车辆刹车性能良好。山腰的观景台能俯瞰电白平原，但停车位有限，需错峰前往。若对登山无兴趣，可直奔晏镜岭。这里山海相连，山顶有灯塔，山下有礁石滩，徒步路线约1公里，适合短时间活动。晏镜岭停车场较小，周末可能排队，可将车停在周边民居前（需征得主人同意），步行5分钟到达景区。
返程路线需避开晚高峰的茂名大道。若从晏镜岭返回市区，建议走南海大道转高水公路，虽路程稍远，但车流量较小。若计划购买特产，可绕行至红旗南路，这里有多家干货店，能买到电白鱼干、沙虫干等海产品，价格比景区便宜30%以上。购买时需注意检查保质期，部分小店可能售卖陈货。
自驾游的灵活性，在于能随时调整计划。若遇突发天气（如台风前夕），需优先放弃沿海景点，转向市区或山野。茂名夏季多雷雨，出发前需查看天气预报，避免在雷雨时段前往露天景区。若车辆在途中出现故障，可拨打12122高速公路救援电话，或联系租车公司（若为租车出行）。保留景区咨询电话，遇突发情况可及时求助。
最后提醒：茂名部分景区对自驾车辆有特殊要求。放鸡岛码头停车场夜间不开放，若错过末班船，需提前联系酒店接送。浮山岭山顶无住宿，若计划看日出，需自带帐篷或在山腰民宿过夜。晏镜岭礁石滩湿滑，穿防滑鞋，避免在涨潮时靠近海边。这些细节，往往决定一日游的体验质量。
