南京老街的自由行需以路线规划为起点。老街分散于主城区及周边，夫子庙、老门东、高淳老街是核心区域，建议以“主城-近郊”为轴线安排行程。主城区的夫子庙与老门东步行可达，适合安排在同一天，前者以秦淮河为背景，集中了明清建筑群与科举博物馆，后者以砖木结构民居为主，巷弄间藏着老字号茶馆与手工艺店。高淳老街位于城南约80公里处，需预留半天时间，其明清商铺建筑群保存完整，青石板路与木雕门窗是主要看点，建议搭配周边慢城或固城湖景区形成一日游路线。交通上，主城区景点可乘地铁3号线至夫子庙站，高淳老街需乘地铁S9号线至高淳站后转公交或打车，若同行人数多，租车或包车更灵活，避免频繁换乘消耗体力。
老街的游览节奏需平衡“打卡”与“体验”。夫子庙与老门东的游客密度较高，尤其是节假日，建议避开上午10点至下午3点的客流高峰，选择清晨或傍晚前往——清晨的秦淮河笼罩在薄雾中，店铺未开时更能感受古建筑的静谧；傍晚的老门东灯光渐起，茶馆里的评弹声与巷口的烤鸭香交织，是体验本地生活的最佳时段。高淳老街的游客量相对较少，但部分手工艺店下午5点后关门，需控制好游览时间。若对历史建筑感兴趣，可重点观察老门东的“九十九间半”民居与高淳老街的“乾隆行宫”遗址，这些细节能快速提升对老街文化的理解深度。
自由行的核心是“衔接”，需提前处理门票与交通细节。夫子庙与老门东免费开放，但科举博物馆、秦淮画舫等联票项目需提前1天在官方平台预订，避免现场排队；高淳老街免费，但周边慢城景区需购票，建议根据体力选择1-2个付费项目。交通衔接上，主城区景点间步行即可，若从老门东前往高淳老街，需预留至少2小时交通时间，地铁S9号线每20分钟一班，末班车约22:30，需注意返程时间。饮食方面，老门东的“蒋有记”锅贴、高淳老街的“固城湖螃蟹”是季节性代表，秋季（9-11月）螃蟹肥美，但需选择正规店铺，避免路边摊的卫生问题。若携带行李，夫子庙与老门东附近有多家连锁酒店，高淳老街周边则以民宿为主，建议提前1周预订，确保住宿位置靠近主要景点，减少步行距离。
